Apa itu Belalang Anggrek?
Belalang anggrek adalah belalang sembah yang memiliki bentuk dan warna menyerupai bunga anggrek. Orchid mantis atau dalam bahasa Indonesia disebut dengan belalang anggrek memiliki nama latin Hymenopus coronatus.
Keindahan bentuk dan warna tubuhnya yang dapat menyerupai bunga, menjadikannya sebagai favorit di kalangan pecinta serangga. Walaupun bentuknya menyerupai bunga anggrek, tetapi ia tidak hidup atau berhabitat pada bunga anggrek.
Pada umumnya, rentang usia balalang ini berada di kisaran 6-9 bulan. Siklus hidupnya pun terbilang sederhana, yaitu telur, nimfa, dan belalang sembah anggrek dewasa.
Keunikan pada belalang sembah anggrek adalah dapat melakukan pintasan dengan menggunakan “eksploitasi sensorik”. Yaitu kemampuan dari indera penglihatan dan perabaannya untuk meniru lingkungan sekitar atau gerakan mangsa dengan sangat akurat.
Serangga-serangga kecil mengklasifikasikan belalang sembah anggrek ini sebagai bunga yang dipenuhi dengan nektar raksasa, sehingga mereka mendekati untuk menyelidikinya. Respons serangga-serangga kecil inilah yang dimanfaatkan oleh belalang sembah anggrek untuk memangsanya.
Keunikan lainnya adalah perbedaan tubuh antara belalang sembah anggrek jantan dan betina. Pada betina memiliki ukuran panjang sekitar 6-7 cm, sedangkan ukuran pada jantan hanya 2,5 cm. Adanya perbedaan panjang tubuh ini ternyata juga dapat mengindikasikan kecepatan pertumbuhan dan perkembangannya.
Ciri-ciri Orchid Mantis
Seperti yang di jelaskan di atas bahwa ukuran tubuh orchid mantis tergantung jenis kelaminnya. Belalang anggrek jantan memiliki tubuh yang lebih pendek dari pada betina, sehingga jantan lebih cepat untuk mengalami tahap dewasa dan matang.
Menurut Gavin Svenson dari Cleveland Museum of Natural History, perbedaan ukuran tubuh pada orchid mantis juga mempengaruhi tingkah laku pada serangga ini. Tubuh kecil pada belalang sembah anggrek jantan digunakan untuk berkamuflase sehingga dapat menghindari predatornya. Ukuran tubuhnya juga memberi keuntungan lebih aktif berpindah-pindah lingkungan untuk mencari pasangan.
Sementara itu, tubuh besar pada betina dapat digunakan untuk bermimikri, karena jika betina terlalu banyak bergerak, maka hal ini dapat memudahkan mangsa menemukan dan mengetahui keberadaan belalang betina.
Dalam hal warna tubuh juga dapat ditemukan perbedaan antara jantan dan betina. Belalang sembah anggrek jantan cenderung memiliki sayap berwarna putih, tubuhnya berwarna merah muda, dan pada punggungnya terdapat bercak kecoklatan. Pada bagian kakinya, tidak ditemukan adanya lobus. Berbeda dengan betina, pada punggungnya dapat ditemui adanya bercak hijau.
Namun demikian, pada umumnya belalang anggrek memiliki tubuh berwarna putih dengan aksen merah muda yang lembut. Beberapa belalang ada yang hanya memiliki warna putih saja atau hanya memiliki warna merah mudah yang terdapat pada tubuhnya.
Uniknya, pada situasi dan keadaan tertentu, belalang ini dapat berubah warna menyesuaikan kondisi lingkungan tempatnya berada. Kemampuan mimikri yang dimilikinya ini merupakan adaptasi perilaku guna bertahan hidup. Dengan mimikri, belalang anggrek dapat mengelabui predatornya, sehingga mereka tidak ditemukan oleh predator.
Selain itu, kemampuan mimikri tersebut dapat berguna untuk mengelabui mangsanya, yaitu serangga-serangga kecil. Ketika belalang orchid mantis menyerupai anggrek, serangga-serangga kecil akan terpukau dan mendatangi belalang ini, sehingga belalang anggrek dapat dengan mudah memangsanya.
Habitat dan Persebaran
Habitat asli belalang sembah anggrek adalah semak-semak dan pepohonan kecil yang memiliki banyak tanaman berbunga. Hal tersebut memudahkannya untuk melakukan mimikri menyerupai bunga anggrek.
Belalang ini biasanya hidup di daerah yang cenderung hangat dengan suhu antara 25°C sampai 35°C. Pada malam hari, suhu minimal berada pada 18°C. Belalang sembah anggrek dapat ditemukan di daerah tropis dan subtropis di kawasan Asia Tenggara dan Australia.
Manfaat Belalang Anggrek yang Jarang Diketahui
Walaupun serangga dikenal membawa kerugian pada manusia, serangga juga memiliki pengaruh positif kepada lingkungan, salah satunya orchid mantis ini. Beberapa manfaat belalang anggrek adalah:
- Memiliki peran yang sangat penting terhadap rantai makanan.
- membantu mengontrol hama tanaman.
- Menyeimbangkan populasi serangga. Sebagai pemakan serangga-serangga kecil seperti lalat, belalang anggrek secara alami mengontrol populasi serangga yang ada di lingkungan sekitarnya.
- Menyeimbangkan populasi bunga anggrek. Ketika meniru bunga anggrek untuk bersembunyi dari predator, ternyata itu juga membantu penyerbukan pada bunga anggrek.
Berdasarkan yang dijelaskan di atas, membasmi atau membunuh belalang sembah anggrek dari alam secara berlebihan dapat memiliki pengaruh yang cukup fatal bagi kehidupan lingkungan.
FAQ
1. Di mana habitat belalang anggrek?
Habitat belalang anggrek adalah semak-semak dan pepohonan kecil yang memiliki banyak tanaman berbunga.
2. Apa manfaat belalang anggrek?
Belalang anggrek sangat bermanfaat bagi menjaga keseimbangan populasi serangga dan bunga anggrek, membantu mengontrol hama tanaman, dan berperan penting bagi rantai makanan.
3. Apa yang dimaksud belalang anggrek?
Belalang anggrek adalah jenis serangga yang memiliki kemampuan mimikri menyerupai bunga anggrek. Nama latinnya adalah Hymenopus coronatus.
Penulis: Mikhael Sihite
Editor: Maswanajih
Referensi Literatur
Alys. 2019. Orchid Mantis, Belalang Cantik Bertubuh Bunga. Tersedia dalam: https://www.idntimes.com/science/discovery/adeliadwitas/orchid-mantis-belalang-cantik-bertubuh-bunga-exp-c1c2/6. Diakses pada 19 Februari 2021.
B, Mary. 2016. Praying Mantis Looks Like a Flower—And Now We Know Why. National Geographic. Tersedia dalam: https://www.nationalgeographic.com/animals/article/ orchid-mantises-evolution-insects. Diakses pada 19 Februari 2021.
Keeping Insects. Orchid Mantis. Tersedia dalam: https://www.keepinginsects.com/praying- mantis/species/orchid-mantis/. Diakses pada 19 Februari 2021.
The Conversation. 2015. Secrets of the orchid mantis revealed – it doesn’t mimic an orchid after all. Tersedia dalam: https://theconversation.com/secrets-of-the-orchid-mantis -revealed-it-doesnt-mimic-an-orchid-after-all-36715. Diakses pada 19 Februari 2021.
LindungiHutan.com merupakan Platform Crowdfunding Penggalangan Dana Online untuk Konservasi Hutan dan Lingkungan. Kunjungi situs berikut https://lindungihutan.com/kampanyealam untuk melakukan kegiatan dan aksi penghijauan teman-teman di berbagai daerah. Mari kita sama-sama melestarikan lingkungan dan menjaganya. Yuk bergabung bersama kami sebagai pioneer penghijauan!
Author
